Situat în centrul Depresiunii Ciad, un bazin vast din centrul
Africii, în locul în care se întâlnesc granițele a 4 state: Ciad,
Camerun, Nigeria și Niger.
Suprafața: in medie 1.500 km pătrați, variind in funcție de
cantitatea de precipitații. Nivelul apelor este mai ridicat în decembrie
și ianuarie și mai scăzut în iulie. Lacul pierde o mare parte din apă
prin infiltrație în sol și prin evaporare sub soarele african fierbinte.
În ultimele decenii, datorită încălzirii globale a climei, volumul de
apă al Lacului Ciad a scăzut. Lacul și-a redus atât suprafața cât și
adâncimea. În prezent, adâncimea medie este de 4 m, iar cea maxima este
de 10 m. In nord-vest adâncimea medie este de numai 1 m, iar în sud, de 6
m. Apa Lacului Ciad provine în proporție de 90% din râul Chari și doar
în proporție de 10% direct din precipitații.
Lacul Ciad de azi este un rest al unei mari interioare africane care
ocupa in urma cu 6000 de ani o suprafață de 400.000 km pătrați.
Lacul este al 4-lea rezervor de apă dulce ca mărime din Africa după
lacurile Victoria, Tanganika si Malawi. În jurul lacului și pe
numeroasele insule din partea sa estică trăiesc 7 milioane de oameni din
triburi cu stiluri de viață și culturi diferite și o faună bogată:
păsări diverse, hipopotami, crocodili, elefanți.
Clima: tropical-uscată. Temperatura apei: între 17 °C și 32 °C.
Cantitatea de precipitații medie multianuală este de 200-400 mm,
descrescând spre nord.